1934年的一天，艾德琳·弗吉尼亚·伍尔芙在连续写了几天的散文后，决定出去逛街买顶帽子。
布卢姆斯伯里街区紧靠伦敦，伍尔芙独自一人走在街道上，街两边的商店一字排开，她逛进了一家有多年历史的帽子商店。
帽子店装修别具风格，帽子更是材质各异、款式不同，前面摆满了具有英伦之风的柜台，后面挂满了精心装饰的墙面。伍尔芙在帽子的世界流连忘返。最终，伍尔芙看中了一款窄边的咖啡色薄呢帽子，她让店家把帽子包装起来。
店家很细心地包装，左折右顺，临了还打了个蝴蝶结在袋口，满脸堆笑地递给伍尔芙。伍尔芙接过帽子，伸手摸进口袋：“咦？怎么是空的？钱包呢？”她赶紧又摸了另一个口袋，依然没有找到。店家看着她在身上摸来摸去，大约猜到了结果，但还是说：“不急，你慢慢找。”
伍尔芙全身都找了，确实没有，估计是出来的时候忘带了。她站在那里很尴尬，左手拿着包好的帽子，一时不知如何是好：不买走吧，感觉难为情，挑了半天，店家包装了半天；买吧，钱包没带。
这时的伍尔芙多想遇到个熟人，借一下也可以。她向店外张望，以期能遇到熟人，可是半天过去了，也没见一位认识的人经过这里。她与店家商量：把大衣押在这里可行？店家看了看她那已经旧了的大衣，摇了摇头。
伍尔芙虽很着急，但举止还是很优雅，店家见状，便与她攀谈起来。交谈中，店家了解了伍尔芙是一位作家，便笑着说：“你的鼻子看起来也很特别。”伍尔芙一听，马上想到了解决办法。她微笑着对店家说：“你仔细看看，我这鼻子尽管长得很大，但长得匀称，鼻尖锐利，这可是斯蒂芬家族的象征，是学者之鼻。”店家经她一提醒，认出了这只与众不同的鼻子，二话不说，同意赊账。
在那个身份社会尚留有余温的时代里，鼻子连接着身份地位，象征着信誉与威严，伍尔芙能机智地利用鼻子来赊账，也难怪她能成为一代文学大师。
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