【抗战在恩施】之十三：战时恩施的茶叶生产
恩施知名文史专家 贺孝贵
抗战之前，恩施各县均产茶叶，仅恩施县种植在2万亩以上，主要散布于桅杆堡、芭蕉、黄泥塘等地，集中于芭蕉、朱砂溪两乡镇，年产量8千市担左右。以芭蕉茶之名经茶商运销鄂北襄樊、老河口及河南南阳等地。1926年后，销路日滞，茶价日落，1935年，每担市价不及10元，影响所及，不仅茶农，茶商也无以为生。
抗战之后，中国许多地区战火峰烟，恩施为大后方，相对平静，为茶叶生产带来一线生机。1938年春，中国茶叶公司派员来恩施，计划设厂制茶，商宜由湖北省第七行政督察区农场租拨五峰山隙地5亩，建筑厂房10余栋，命名中国茶叶公司恩施茶场。当年开工制成红、绿名茶400余箱。1939年茶场业务扩大，改为中国茶叶公司直属恩施实验茶厂，由中茶公司总经理寿景伟兼任厂长。同时在恩施县芭蕉镇购地建筑分厂，其分支机构遍布于恩施朱砂溪、宣恩庆阳坝、鹤峰留驾司、五峰渔洋关等地。各厂制茶工具皆机械化，检验试验力求科学化，为全国之先。中茶公司在重庆所办茶叶训练班学员，结业时须先派赴恩施实习，再分发各地工作。一时恩施茶叶大有为全国茶叶发展摇篮之概。
1941年后，因国际战事频繁，中茶公司国际贸易路线截断，陷于不景气状况。湖北省政府为发展鄂西特产，救济茶农，于1941年下半年在恩施组设鄂西茶叶运销辅导处，1942年春改组为茶叶部，隶属于省物资供应处。在恩施县南门外狮子岩设恩施茶厂，先后在恩施芭蕉、黄连溪、朱砂溪，建始长梁子，五峰水尽司，鹤峰留驾司等地设立制茶所，每年产红、绿名茶千担左右，大部分运销重庆，一时重庆茶市为恩施茶把持，原销沱茶退居不重要地位。同时，私人在恩施的茶叶制销机构相继崛起，如大西公司、华中公司、江南茶庄、建华茶庄、北平茶庄。直到抗战胜利前，恩施茶叶呈欣欣向荣之势。抗战胜利后，恩施茶厂改组为民生茶叶公司，业务重心移置汉口。
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