2008年，梅宴生由打鸟人变成护鸟人。他说，有这个转变，是因为他遇上了一个人——时任武汉邮科院党委副书记向军。
野外观测站能拍到红腹锦鸡的消息一传十、十传百，慢慢就在拍鸟爱好者的圈子里传开了。“到这里来拍摄的游客有北京、海南、上海、武汉等地的，有时一天一来就是10多人，去年1年，我就接待了280人。”梅宴生说。
全国鸟类摄影爱好者是一个庞大的群体，保护好红腹锦鸡，也就开辟了一条宣传恩施的绿色通道。
本报记者 陈千恩
打鸟人变护鸟人
《斗智》，拍鸟爱好者黄圣碧摄于观测站
穿过一道山，又是一道山。重重叠叠的大山深处，就是建始县花坪镇白果淌村六组农民梅宴生自建的红腹锦鸡野外观测站。
梅宴生是白果淌村土生土长的一个农民。在他很小的时候，就学会了钻山打猎。他回忆，那时候是个打鸟的高手，特别是山上的红腹锦鸡，打一只不仅可以吃肉，那张漂亮的鸡皮，还可以换来几元钱。在他很小的时候，打鸟捉鸟还不是违法行为。生活在周边的村民，哪个会打鸟捕鸟，不仅不受追究，而且还令人羡慕。有的捕鸟能手，随便支个套，一天便能网住好几只锦鸡。
2008年，梅宴生由打鸟人变成护鸟人。他说，有这个转变，是因为他遇上了一个人——时任武汉邮科院党委副书记向军。那一年，爱好鸟类摄影的向军，利用假期慕名到白果淌村进行摄影创作。向军听人说，梅宴生是个捕鸟能手，便专程找到他与他交谈：“山中的各种鸟儿，都是珍贵的自然财富。你们捕鸟不仅破坏了生态平衡，也触犯了国家法律。”
面对客人的开导，梅宴生起初有些迷茫：居住在大山里的人，祖祖辈辈都把捕鸟当成一种乐趣，怎么突然就成为一种违法行为了呢？就在他迷惑不解时，向军给他出了个主意：“你们这大山里，红腹锦鸡特别多，我指导你建个红腹锦鸡野外观测站，供全国各地的摄影爱好者拍摄和观测。观测站建起后，村里的人可以开办农家乐，增加大家的收入。”
向军的一席话让梅宴生恍然大悟。这时，他才知道，山上的野鸟可以给村民们带来财富。于是，他决定“放下屠刀，立地成佛”：“今后，再也不伤害任何一只鸟了！”
观测站吸引天南海北人
拍鸟爱好者在观测站蹲守。
2009年春，梅宴生在向军的指导下，选择好地点，建起了观测站。为了让观测点能吸引鸟类，梅宴生在选地上颇费了一番周折：他暗中观察，山里的红腹锦鸡总是喜欢到一处三面环山的农田觅食，于是他决定将观测站建在这里。
观测站建好了，怎么才能让游客每天看到红腹锦鸡呢？梅宴生选择的办法是每天定时投食。起初，警惕性相当高的红腹锦鸡并不准时到观测点觅食，但半年以后，红腹锦鸡就放松了警惕，成群结队到观测点，打闹嬉戏。“有时去投食，锦鸡就围着你打转，并且还‘咕噜咕噜’地叫个不停！”梅宴生83岁的奶奶说。
野外观测站能拍到红腹锦鸡的消息一传十、十传百，慢慢就在拍鸟爱好者的圈子里传开了。“到这里来拍摄的游客有北京、海南、上海、武汉等地的，有时一天一来就是10多人，去年1年，我就接待了280人。”梅宴生说。
凡是到野外观测站的游客，梅宴生都为他们提供饮食住宿服务。随着游客的增多，花坪红腹锦鸡的倩影，便亮相到国内各知名网站上。其中，中国最大生态类门户网站《鸟网》，还就如何在湖北建始花坪红腹锦鸡野外观测站拍摄，作了专题讨论。
让梅宴生感到自豪的是，许多前来拍鸟的游客，拍到满意的作品后，还要到恩施的其他旅游景点参观游览，回去后又成为恩施旅游的宣传者。
村民呼吁:建设红腹锦鸡保护基地
“我们周边15公里都是红腹锦鸡的活跃区。所以，我建议由政府的相关部门出面，将白果淌村列为红腹锦鸡保护区，让更多的人了解红腹锦鸡！”梅宴生建议。
红腹锦鸡，又名金鸡，雄鸟羽色华丽，头有金黄色丝状羽冠，野外特征极明显，全身羽毛颜色互相衬托，赤橙黄绿青蓝紫俱全，鲜艳夺目，是驰名中外的观赏鸟类，也是国家重点保护的野生动物。
建始县摄影家协会副主席黄圣碧介绍：“全国鸟类摄影爱好者是一个庞大的群体，保护好红腹锦鸡，也就开辟了一条宣传恩施的绿色通道。”
梅宴生的最大愿望是将3.5公里组村公路硬化。多年前，白果淌村六组农民自发组织，修通了一条简易通组公路，随着时代的变迁，全组20多户人家，搬迁的只剩下9户了，他们每年维护这条简易路要花费大量的人力物力。梅宴生说：“去年，我就买了8车沙铺洒路面，但有些急弯，我们却无力整修。来的都是天南海北的客人，交通条件影响着地方形象。”
现在，梅宴生全家都是爱鸟人：他八旬高龄的奶奶，有时去给观测站的野鸟投食；他读小学的女儿，放学回家后也会去给蹲守的摄影者们送开水；而他自己不仅要给客人当司机，还要为住宿的客人做饭。
梅宴生说：“全国只有3家红腹锦鸡野外观测站，一家在陕西，一家在河南。我的观测站不仅能拍摄红腹锦鸡，还能拍摄几百种其他鸟类。我现在最需要的是找一个贤内助，因为我一个人实在是忙不过来！”
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